Aktywatory są stosowane zarówno w wulkanizacji siarkowej jak i nadtlenkowej. W wulkanizacji nadtlenkowej są nazywane koagentami. Działanie aktywatorów polega na zwiększeniu efektywności sieciowania zespołów wulkanizujących.
Najczęściej stosowanym aktywatorem jak tlenek cynku i to zarówno w przypadku wulkanizacji siarką jak i donorami siarki..
Tlenek cynku jako aktywator wulkanizacji, wymaga obecności kwasów tłuszczowych,umożliwiających jego przekształcenie w postać rozpuszczalną.
